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Por Alexis López Tapia
Una cultura, heredera de más de cinco mil años de avances en todo aspecto, estuvo a un paso de transformase en la primera gran civilización tecnológica del planeta. A comienzos del siglo VI a. de C., apareció Tales de Mileto, el primero de los filósofos presocráticos. También se le considera el primer físico. Como teórico, pensaba que determinados elementos aparentemente inanimados -la magnetita, por ejemplo- podían estar vivos, doctrina conocida como hilozoísmo, la "creencia de que el mundo y la vida se penetran mutuamente, que muchas partes del mundo que parecen inanimadas son en realidad animadas". Con Tales, se inicia el despegue de la civilización Griega. La tradición considera a Tales como uno de los siete sabios (junto a Bias, Solón, Quilón, Pítaco, Cleóbulo y Periandro), con los atributos propios del sabio distraído que cae a un pozo por ir observando las estrellas (Platón, Teeteto, 174a), o como el sabio desinteresado a quien no interesan las riquezas, pero que demuestra a sus conciudadanos «qué fácil resulta a los filósofos enriquecerse cuando quieren hacerlo» (anécdota de las prensas de aceite, en Aristóteles, Política, I, 11, 1259a). Otras veces, Tales es presentado como el arquetipo de científico interesado por múltiples especialidades, aún en estado embrionario, como la astronomía (eclipse de sol del 585) y la geometría.
Proclo atribuye, además, a Tales los tres teoremas siguientes: de la bisección del círculo, de la igualdad de los ángulos de la base en un triángulo isósceles, y de la igualdad de los ángulos opuestos por el vértice. Por último, según nos transmite D. Laercio (I, 24-25), Panfila atribuye a Tales el descubrimiento del teorema del triángulo diametral. La imagen de Tales que las anécdotas de Herodoto nos transmiten es la imagen, no ya de un científico especializado, sino de un hombre práctico, de un ingeniero que presenta al rey Creso, en su campaña contra Ciro, un expediente para desviar el río Halis, o de un organizador político que antes de la ruina de la Jonia aconseja la federación de sus ciudades con una junta suprema en Teos. Una generación después, Anaxímenes, que pertenecía a la misma escuela Milesia, sostenía que el aire funcionaba a modo de respiración del mundo. Anaxágoras, quizá discípulo suyo, sostenía que una mente omnipotente controlaba toda la materia, animada e inanimada, aún cuando no estaba en toda ella. Hacia el año 525, Teágenes de Rhegium interpretó alegóricamente a Homero, siendo el primer gramático de la historia. Antímaco de Colofón (464-410), realizó la primera edición de La Ilíada y la Odisea, que se estima fue la primera en su forma actual; Platón se había ocupado del tema lingüístico, estableciendo la división de las letras, los sustantivos, verbos, etc.; Aristóteles agregó a lo anterior las conjunciones, casos, declinaciones, artículos, sujeto, predicado, etc. (que se siguen utilizando hasta hoy); poco después, un joven discípulo suyo, Dicaerco de Messana, escribió "Vida de Grecia", considerada el primer intento de una historia de la civilización.
Fue el médico más famoso de la Grecia antigua y se le atribuyen los principales tratados de medicina de la época, además del famoso juramento hipocrático. Su principal logro fue escindir la medicina de las prácticas religiosas y la superstición. Se le atribuye ser el fundador de una ética exclusivamente médica, que se expresa en el famoso "Juramento" hipocrático. Creó su concepción de la medicina a partir de una síntesis de diversas escuelas filosóficas, biológicas y médicas de su tiempo. Esto le permitió construir una explicación global del hombre distinta a la de la religión u otras disciplinas.
Poco se sabe de Pitágoras, ni siquiera se sabe las fechas de su nacimiento y muerte. Incluso se ha especulado sobre su existencia real. En la actualidad parece que se ha demostrado la existencia real de Pitágoras. Su padre se llamaba Mnesarco y era un rico comerciante, parece que joyero, y su madre Pitia. El padre era fenicio y la madre griega. Se sabe que a los 18 años, participó en los juegos olímpicos y que ganó todas las competiciones de pugilato. La educación de Pitágoras fue excelente. Se sabe también que fue alumno de Tales de Mileto y que por consejo de este fue a Egipto, donde vivió durante 20 años. Cuando los persas invadieron Egipto, fue hecho prisionero y lo enviaron a Babilonia, donde estuvo 12 años.Cuando retornó a Samos, cuarenta años después, fundó una sociedad religiosa y filosófica. Como en Samos reinaba el tirano Polícrates, Pitágoras se trasladó a Crotona, en el sur de Italia, cerca de Sibaris (el término sibarita viene de esta ciudad, "porque en ella todos los placeres tenían su asiento"). Ya hacia el año 300, Demetrio de Falero da el impulso inicial para la fundación de la Biblioteca de Alejandría. Entre las disciplinas que se estudiaban figuraban: zoología, matemáticas, astronomía, geometría, filología, filosofía, etc.; para mediados del siglo I, la biblioteca contaba con unos 700.000 manuscritos.
Aristarco determinó por primera vez la distancia a la Luna basándose en un eclipse lunar de máxima duración, con el fin de que la Luna pasase por el centro de la sombra de la Tierra. Averiguó que el tiempo que tardaba la Luna en ocultarse por la sombra de la Tierra era aproximadamente el doble que el tiempo que duraba el eclipse total de Luna, por lo que el diámetro de la sombra era unas dos veces el tamaño del diámetro lunar. Además el tiempo que tardaba la Luna en ocultarse era aproximadamente de 1 hora es decir que la Luna avanzaba en el cielo en 1 hora su propio diámetro. Como se sabía que la Luna tardaba 29,5 días en dar la vuelta a la Tierra, resultaba que hacían falta 708 diámetros lunares para formar el círculo completo. Así que la distancia lunar era de 225,4 veces el radio lunar. Sin embargo, Aristarco es, sobre todo, famoso por haber propuesto un modelo astronómico heliocéntrico y helioestático, para explicar las irregularidades movimiento de los planetas, 1.800 años antes de que Copérnico lo hiciera. La idea de que la Tierra se movía no era del todo original ya que los pitagóricos habían considerado que la Tierra también era un astro. Dionisio de Tracia escribe la más antigua gramática -quizá la primera- que se conozca. Dídimo, un discípulo de Aristarco, fue un caso extraordinario por su prolífica producción: escribió unos 4.000 libros, lo que le valió el apodo de "infatigable".
Teofrasto fue el más importante de los seguidores de Aristóteles y como tal le sucedió al frente del Liceo. La mayor parte de su vida transcurrió en Atenas, alcanzando gran prestigio tanto como maestro como escritor. La mayoría de sus obras están perdidas, interesándose por la lógica, metafísica, biología, política, etc.; en ellas profundiza de manera erudita en los diferentes campos. En la lógica y la historia realizará sus mayores aportaciones. La conquista romana de Grecia acaeció el año 146 a.C., aunque con mucha anterioridad existían relaciones que -históricamente- se remontan al tiempo de los pelasgos, quienes introdujeron la escritura en Italia, y -varios siglos después- el sur de este país formaba parte de la Magna Grecia. Sin ser exagerados, podemos suponer que los latinos, en sus raíces culturales y raciales, pueden considerarse como pueblos parientes de los griegos. La literatura latina se inicia el año 241 a.C., al finalizar la primera guerra Púnica, desarrollándose sobre los cánones de las letras helénicas. Es muy significativo que los primeros autores romanos no eran romanos, sino griegos que escribían en latín. El estudio del griego en Roma se inicia paralelamente al nacimiento de la literatura latina y su lugar es crucial en la evolución cultural de Roma. El año 146 a.C. Grecia se convirtió en provincia Romana, y ello aumentó aún más la influencia helénica, a tal punto que la lengua griega llegó a ser el segundo idioma de Italia e invadió todos los estratos sociales de la península. César dominaba esa lengua, y en ella pronunció la mayoría de sus frases célebres, que se difundieron traducidas al latín. Mientras que políticamente Grecia se transformaba en provincia romana, Roma pasó a ser culturalmente una provincia Griega. El año 28 a.C. Augusto erigió el templo de Apolo Palatino, para conmemorar la victoria de Accio, la ciudad y promontorio de la costa occidental de Grecia, a la entrada del golfo de Ambrasia o de Arta. Allí tuvo lugar la victoria naval de Octavio Augusto y Agripa sobre las flotas de Cleopatra y Marco Antonio, que destruyó el poderío económico y cultural de Alejandría, genial logro de los Ptolomeos (griegos y no egipcios, por cierto), que superaba a Roma desde hacía tres siglos. Durante este período, la fastuosa y cosmopolita ciudad greco-egipcia, fundada por Alejandro Magno, fue la capital cultural, científica y comercial del mundo. Sus últimos soberanos fueron Cleopatra y su hijo Cesarión, el "Rey de Reyes", asesinado por orden de Augusto, para aniquilar definitivamente a esta dinastía helénica, que tanto había contribuido al progreso de la civilización.
Apolonio de Pérgamo demostró la forma de las secciones cónicas: elipse, parábola e hipérbole; fijando principios que se habrían de mantener hasta el día de hoy en el cálculo astronómico.
Pasó algún tiempo en Egipto, donde inventó un aparato ahora conocido como el Tornillo de Arquímedes. Arquímedes hizo muchas contribuciones originales a la geometría en las áreas de figuras planas y las áreas y volúmenes de superficies curvas. Sus métodos anticiparon el Cálculo Integral, 2.000 años antes de ser "inventado" por Isaac Newton y Gottfried Wilhelm von Leibniz. El fue conocido también por su aproximación de PI (entre los valores 310/ 71 y 31/ 7) obtenido por circunscribir e inscribir un círculo con polígonos regulares de 96 lados. Entre tanto, Empédocles y Theofrasto -entre otros- reconocieron los fósiles como formas de vida extintas. Pasarían casi 2.000 años para que "se recordara".
Un problema muy diferente a todo lo visto hasta ahora preocupó también a las escuelas de Jonia y de la Magna Grecia: el de la naturaleza de la luz. Demócrito sustentó la teoría de la emisión según la cual la visión es causada por la proyección de partículas que provienen de los objetos mismos. No es esto más que el principio de la larga fila de teorías que se encuentran de la luz en la historia de las ciencias. La teoría de la emisión es costumbre atribuírsela a Newton, que la expuso muchos siglos después.
Poco después, los últimos restos de la Biblioteca de Alejandría son destruidos. Es como si toda la civilización hubiese sufrido una operación cerebral por propia mano. La pérdida fue incalculable. Luego, en sólo 50 años, cristianismo mediante, Occidente olvidó lo que Grecia había descubierto, se olvidaron los viejos Dioses, y la edad media ensombreció el avance de la civilización por mil años. Nuestros logros se basan en los logros de 40.000 generaciones de predecesores humanos nuestros, de los cuales, excepto una diminuta fracción, ignoramos todo. De vez en cuando damos por azar con un civilización importante, como la antigua cultura del Ebla, que floreció sólo hace unos miles de años y de la cual ignorábamos todo. ¡Somos absolutamente ignorantes de nuestro pasado!, más aún, todo lo que llamamos Historia es sólo un vano intento por olvidar que olvidamos. Occidente debe esperar una larga vuelta para reencontrar sus orígenes. Son los árabes quienes -a través de España- vuelven a introducir los textos de los maestros griegos. Para mediados 1.500, cuando Colón "descubre" América, ya las bases de la civilización occidental han comenzado a ser recordadas nuevamente. Entre el 1.000 y el 1.500 nos acordamos de Grecia. Entonces, y a partir de estas bases, sólo en trescientos años llegamos a las puertas de la actual civilización. El Renacimiento, producto del redescubrimiento del conocimiento clásico, nos entrega la herramientas con las que construimos el presente. Y doscientos años después, el hombre pisa la luna.
Porque es esto y no otra cosa lo que sucede en Grecia a finales del siglo V. Quedaron filósofos y sabios, quedó el resabio de una cultura extraordinaria, pero en amplio término hubo un estancamiento notable del pensamiento, que aún así siguió siendo incomparable en su estancamiento, como lo prueba la subsistencia de lo griego en Bizancio. Pero aquello que había hecho de la Hélade la cuna de la civilización occidental, lentamente se ve absorbido por la mezcla con lo oriental, donde lentamente se diluyen los conocimientos de mil años de estudio. Occidente debe agradecer a la revolución Islámica, con su profunda mística y curiosidad, el rescate de las tradiciones griegas que "tardan" mil años en volver a Europa en parte por España y en parte a través de la huida de los griegos de Bizancio, en el 1453, mil treinta y ocho años después de la muerte de Hipatia.
So pena de caer en el ridículo Humbertiano ("El péndulo de Foucault"), estamos dispuestos a afirmar que al menos hay una sentencia que puede provocar este efecto: "La necesidad del pan cotidiano obligará a los gentiles a callar y a ser nuestros siervos humildes". ¿De qué otro modo mejor que este es posible silenciar el pensamiento? Luego de la conquista militar y política de Grecia por Roma, no había causa justificada para que la filosofía y la ciencia cesaran en la hélade. No al menos desde el punto de vista del Imperio Romano. La Roma pagana no perseguía ideas o Dioses, e incluso se dice que el propio Cristo habría dicho "dad al César lo que es del César", con lo que dejaba tranquilo a Pilatos que terminó "lavándose las manos". Los griegos mantuvieron su cultura en Constantinopla, la Roma de Oriente, pero las bases de la civilización ya se habían perdido. La destrucción de la Biblioteca de Alejandría sepultó el ochenta por ciento del conocimiento del mundo antiguo, y la mayor parte jamás fue recuperado. Pero en términos generales, las bases para el desarrollo del pensamiento -aparentemente- seguían siendo iguales. Ahora bien, ¿continuaban las cosas de este modo en tiempos de Hipatia?... mejor ¿quienes controlaban las arcas romanas en su época? ¿Quienes tenían bajo su control "el yugo del pan"? ¿Dónde estaba por esa época el "granero" de Roma?... Sí. En Egipto. No tan sólo desde el punto de vista militar Egipto era importante para los romanos. Estratégicamente era indispensable el control del trigo Egipcio, que surtía a una cada vez más hambrienta población de la ciudad de las siete colinas... Pero ¿quienes controlaban -y lo venían haciendo desde la época del segundo templo- la arcas del fisco imperial? Sí, nuevamente. Los judíos eran ya en esa época los prestamistas y banqueros más importantes de Roma, encontrándose como tesoreros imperiales al lado de los Césares desde antiguo, y lo continuaron haciendo cuando ya Roma era cristiana y luego en Bizancio, ello, sin perjuicio de otros factores. En un imperio que pronto sería conquistado por los "bárbaros", la situación económica fue preponderante para acelerar su caída. Desde la muerte de Constantino (337), viene una sucesión de emperadores cristianos que promulgan edictos "contra pagani", es decir, contra el pensamiento y la filosofía clásicas y no cristianas, lo que sumado a la inestabilidad económica socaban las bases que posibilitaban el pensamiento clásico. No obstante, Juliano (360-363), llamado "El apóstata", iniciado en los misterios Eleusinos, fue durante toda su vida defensor de la tradición cultural helénica. Estudió griego con Mardonio, un escita helenizado, quien le transmitió también el encanto de los autores clásicos. Rechazó públicamente el cristianismo declarando la tolerancia universal en materia de religión. Reparó los antiguos templos y se nombró gran pontífice de éstos. Al entrar en Constantinopla, resolvió muchos asuntos administrativos, especialmente tendientes a suprimir el poder de la burocracia (!) en los asuntos del Estado. Su reinado, que duró menos de dos años, fue la última ocasión del pensamiento pagano para subsistir en occidente.
Algunos se dirigieron a Alejandría y otros a Persia, llamados por el rey Cosroes para asumir la enseñanza de la filosofía griega y traducir los textos de Platón y Aristóteles. Con ellos se inicia la traducción de los clásicos a las lenguas semíticas, especialmente al sirio. Hacia el año 850 existía en Bagdad una escuela de intérpretes, dirigida por el nestoriano Honein Ibn Ishak, quien dominaba el árabe, siríaco y griego. Grandes filósofos árabes, como Avicena y Alfarabí estaban influidos por Aristóteles. Por eso se puede sostener que cuando los árabes conquistan España, llevan la filosofía y la ciencia griegas, las que pasan a Europa en traducciones del árabe al latín. Es un gran error suponer que la civilización árabe surgió por sí sola. Fue una derivación de la cultura griega a través de los sirios, que actuaron como intermediarios y también estuvieron presentes en España. ¿Y qué pasaba en Europa en el intertanto? El cristianismo militante se había hecho fuerte en occidente a partir de San Agustín (354-430), obispo de Hipona. Horrorizado por la conquista de Roma por Alarico, escribe De Civitate Dei (La ciudad de dios), en que expone su teología de la historia. Aunque en ella hay cierto respeto por el saber clásico -por ejemplo, en cuanto a la esfericidad de la tierra-, negó terminantemente que existiesen hombres que viviesen "para abajo". Durante más de mil años la iglesia sostuvo que "siempre, en todas partes y por consenso universal" no podía haber seres humanos en el lado opuesto de la Tierra, aún en el caso de que la Tierra tuviese lados opuestos. Basados en esta y otras innumerables doctrinas, los Padres de la Iglesia sepultaron la memoria de Occidente. Desde la muerte de Hipatia, Occidente se va volviendo progresivamente amnésico. A manos de Winfrido, arzobispo de Maguncia (=Mainz), comenzó la cristianización de los germanos. La antigua cultura se desangra a manos de los cristianos, y el asesinato de millones de sacerdotes y sacerdotisas de la antigua religión, acusados de brujos y brujas, termina por sepultar los últimos resabios del saber pagano. No es sólo la cultura griega la que sucumbe, sino la propia posibilidad de perpetuar sus bases. Con cada templo destruido, con cada sacerdote quemado, con cada pensador, místico, filósofo y científico atado al corsé teórico de los Padres de la Iglesia, Occidente retrocede en mil años lo que había avanzado en cuatro mil. Es tal el grado de amnesia que todo occidente pierde contacto con sus propias raíces, las desconoce y las combate. Porque no estamos sustentando una diferencia fundamental entre los Griegos, los Romanos o los Germanos. No la había al menos desde dos perspectivas concretas: la noción de la divinidad como una multiplicidad. En otras palabras, el poli monoteísmo como base de la creencia en Dios, y la ligazón racial, lingüística y cultural entre todos ellos. Occidente, desde Bizancio hasta Escocia, desde Noruega a España, posee una unicidad inteligible y diferenciable, que constituye su principal característica, y es ésta la que sucumbe a manos del cristianismo. La civilización Griega fue el máximo exponente de esta unicidad básica, y por ello nos hemos centrado en su análisis. Pero la amnesia fue referida a todos los "occidentales", o sea, a todos los pueblos indoeuropeos o arios -como prefiera llamárselos-, que vieron destruida su memoria colectiva en aras de "el único Dios". ¿Qué hubiera sucedido si la Civilización Griega no hubiese sido sepultada por el Judeo-Cristianismo? ¿Habríamos llegado a la Luna el año 969? Y ¿qué era lo que los Griegos ya sabían, y que nosotros estamos recién volviendo a recordar?... Continuará... |
El
médico Hipócrates, contemporáneo de Anaxágoras, sostenía una visión
holística de la vida. Escribió "hay una corriente
común, una respiración común, todas las cosas se encuentran en simpatía.
El conjunto del organismo y cada una de sus partes, funcionan en
conjunción con el mismo propósito".
Hacia
el año 500, Pitágoras y su escuela de Crotona -en la Magna Grecia
al sur de Italia- generan las más altas matemáticas que se habían
estudiado hasta ese entonces. Además, sostienen que la Tierra es un ser
íntegro, vivo, inteligente. Su concepto de reciclaje de las almas es
un curioso eco del tema paleolítico de la perpetua regeneración de la
vida. Como consecuencia de esta teoría, también creía en la afinidad de
todas las cosas.
Aristarco
de Samotracia, comentarista, es considerado el fundador de la
investigación científica en estudios clásicos. 
Euménedes
construye la biblioteca de Pérgamo, y Crates de Mallos, jefe de la
escuela pergamina, crea la clasificación por "listas" o "índices", y
construyó el primer globo terráqueo de la historia. 
Por
la misma época, Teofrasto (371-288 a.C.), quien estudio tanto con
Platón, como con Aristóteles, sostuvo que hay un entorno óptimo para cada
organismo vivo, un Oikos Topos que proporciona la
combinación de nutrimento, seguridad y bienestar además de beneficios para
la supervivencia. 
Por
su parte, Herón de Alejandría inventó la máquina a vapor, además de
cajas de engranajes, -sin olvidarnos de la máquina de Antiquítera,
con más de cuarenta engranajes, que no es de su invención, y prueba que
tal tecnología era bastante conocida-, y la primera obra sobre robots de
la historia "Autómata": allí presenta varios mecanismo automáticos, como
por ejemplo, pájaros que vuelan, gorjean y beben de una fuente.
Arquímedes
había gritado ya su famoso "Eureka", y -además- había destruido la flota
persa usando espejos cóncavos de rayos caloríficos. 
Para
finalizar esta breve reseña, Demócrito de Abderea definió el
Átomo. 
La
última directora de la Biblioteca de Alejandría, la física y astrónoma
Hipatia -hija del filósofo y matemático Teón-, muere asesinada a manos de
una turba fanática de feligreses de Cirilo la primavera del 415 d.C.. La
arrancaron del carruaje y, armados de conchas marinas, la desollaron
arrancándole la carne de los huesos. Cirilo fue proclamado Santo.
¿Cómo
es posible sepultar el conocimiento de una civilización, al punto que sólo
mil años más tarde se tenga alguna noción de su existencia?, o mejor
¿cómo se logra que una civilización deje de pensar?
¿De
qué modo fue posible que las bases de la cultura helénica se vieran
socavadas a tal grado, como para permitir su languidez y estancamiento?,
repetimos 
Ciento
catorce años después del asesinato de Hipatia, el año 529, el emperador
cristiano Justiniano, eliminó con un edicto el pago de salarios de los
profesores de la Escuela de Atenas, lo que provocó su clausura y el éxodo
de sus miembros.