Algo sobre la conservación de datos y otras hierbas

La piedra Roseta de la informática

David Villa Muñoz
Secretario Comunal Talcahuano

¿Estamos en pleno Siglo XXI?, ¿o es aún el XX?, ni siquiera en ello hemos ponernos de acuerdo. Unos dicen que en el XXI, pero otros cálculos dicen exactamente lo contrario, puesto que 1900 es el siglo XIX, sume cien y está en el 2000, lo que es el siglo XX (tal como me lo explicó mi padre una vez, lo que me dejó confundido un tiempo...).

Y a todo esto, el por qué de esta introducción... confusa?, pues bien, vivimos en un mundo rodeado de datos, todo nos aporta algo para encontrar nuestra respuesta, o procesar dicha información, como en política:”la información es poder”, pero, sabrán que antes de ser información, fue solo un dato?, Ahora... vamos a lo concreto:

Mi pregunta radica en lo siguiente, y es netamente doméstica: hace poco adquirí un computador para mi casa... me senté, lo configuré y listo... pero... ¿por cuánto tiempo? La realidad de hoy indica que un computador doméstico dura... con suerte, tres años desde su montaje.

¿Y los datos en él?, ¿perduran? La respuesta sería, sí, perduran, pero... ¿por cuánto tiempo?, ¿qué medio valdrá más?, ¿digital? ¿analógico?, ¿óptico? ¿magnético?, ¿cintas?, ¿discos?, ¿piedras?, eh... dije ¿piedras?, ríanse un poco, pero les cuento una historia. Me iré al pasado...

En Egipto se encontró la famosa “Piedra Roseta” la cual permitió descifrar los jeroglíficos, la famosa escritura egipcia, llena de símbolos... lo cual lleva la siguiente pregunta: si esta piedra duró siglos, y fueron sus DATOS los que dieron a lugar a encontrar respuestas lógicas -un verdadero pasadizo a un universo desconocido- que fue el descifrar y resolver los enigmas del Egipto faraónico...¿nuestros datos, perduraran como ella? Un DVD, ¿cuánto dura?, ¿un CD?, ¿un diskette?, un servidor, ¿dura para siempre?

Son muchísimas las preguntas... yo me hago varias: ¿y si la "memoria" de un país estuviera almacenada en un ”gran servidor” -lo último en tecnología-, y llega la hora en que este falla, ¿alguien pensaría en un “backup"? (serían millones de terabytes, si fuese el caso), y, si se grabara todo digitalmente, ¿qué es de la migración de esos datos?

Hasta ahora, confiaría más en un libro que en un diskette (¿quien no ha dicho:”maldito diskette, tenía que fallar"?). ¿Qué pasa si en un momento dado, teniendo valiosa información, datos recién ingresados listos para procesar, el recurso donde fue guardado, el “gran recipiente” falla onerosamente? Se me viene a la mente una palabra: amnesia.

Creo justamente que si recurrimos netamente a digitalizarlo todo, estamos condenando nuestra memoria como Mundo. No es que reniegue de la tecnología, la encuentro interesante. Ya hubo una gran crisis porque un programador tal por cual puso “00” en vez de “0000” para los años. ¿Cuántos bancos se cayeron?... O como buenos chilenos, la noche anterior, tipo 8:00 de la noche, un programador se puso a revisar todas las líneas del código cobol para subsanar el sistema, para “que no se caiga”.

Nos fiamos mucho de las máquinas, queridos amigos míos...  un DVD o un CD, o cualquier recurso de almacenamiento no es eterno. No podemos confiarle nuestros recuerdos. Y sí, después de ese reportaje me volví pesimista. Me impactó mucho lo que vi, y que -si llegase a ser verdad-, ¡que los dioses nos protejan!

¿Cuál es la solución? ¿Volvernos como esos monjes que escribían todo el libros, pero esta vez usando algo de nuestra propia tecnología? Ya se encuentra en proceso la llamada "Piedra Roseta de la Información",  una "bola de cristal" que guarda un disco metálico de manganeso, el cual es bombardeado por un rayo ionizante que graba información y la microfilma: puede almacenar más de mil hojas.

La segunda alternativa es almacenar información en cristales. ¿Se acuerdan de esos cristales que "Superman" usaba para ver los archivos de Krypton? La idea es similar, pero no de la misma forma: estos cristales son como estampillas, y guardan mas de 300 Giga bites por sector. Hasta el momento se ha logrado guardar video, pero la tecnología es engorrosa, ya que sólo se lee mediante láser óptico.

Todo esta bien, me parece, pero, ¿cuántos son los países que ya están dándose cuenta de que se viene una catástrofe de tipo apocalíptica en lo que se refiere a la preservación de nuestra información? Nuestra vida "digitalizada" puede desaparecer totalmente, y no hay libro que guarde esos recuerdos... Además, que yo sepa, un libro no compila, ni genera una aplicación: solo guarda nuestra memoria. Lo que fuimos una vez.

Y vendrá el olvido... y quizás retrocedamos más años de lo que hayamos avanzado... lo siento por mi pesimismo, pero así como vamos, todo puede suceder. Aún es tiempo. Pero no esperemos para hacer algo cuando estemos en plena crisis, solucionemos este problema antes, no cuando tengamos –como lo han previsto diversos analistas- una catástrofe digna del crepúsculo de los dioses... donde los dioses de la información serán devorados por el lobo de la amnesia.